老皮匠马劳夫住在死人城贫民窟,终日修补旧鞋。一天,他修补一只破旧皮鞋时,发现鞋跟里藏着一枚精灵戒指。精灵出现,答应满足他一个愿望。所有街坊都以为他会要金钱或健康,他却许愿“成为所有国王的国王”。一夜之间,他拥有了庞大却虚幻的宫殿、仆从和财富,但没有一寸真正的土地。为了维持这个幻象,他开始向开罗的真正苏丹借债,用虚幻的权威压榨百姓。苏丹的女儿爱上了他,骗他说出戒指的秘密,最终导致精灵收回一切。马劳夫重新坐回皮匠摊前,却发现自己修补的每一只鞋里,都藏着一个小小精灵。
阿拉伯民间故事与现代阶级批判的完美融合。主角不切实际的愿望讽刺了权力欲的虚无。视觉上,虚幻宫殿与现实贫民窟的对比极具冲击力,结尾是温柔的开放神话。
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